Les opérations à base fixe ou FBO (Fixed-base operator) ont parcouru un long chemin depuis leur apparition dans les années 1920, lorsqu'elles ont été établies à l'origine comme bases permanentes pour l'affrètement d'avions. Aujourd'hui, certains d'entre eux sont devenus des aéroports de luxe à part entière, alliant le summum du service à des installations confortables. De nombreux FBO sont somptueusement équipés de toutes les installations dont vous avez besoin, notamment des services de conciergerie, des salles de conférence ultramodernes, et certains proposent même des zones de repos où vous pouvez vous détendre et vous régénérer.
Au départ d'un aéroport français, ou simplement en transit, il y aura toujours un FBO de haute qualité qui vous accueillera et vous proposera des services alliant luxe et confort. Dans cette section, vous trouverez donc une liste des meilleurs FBO de France, que vous soyez sur Paris, Nice ou Bordeaux, vous aurez droit à ce qui se fait de mieux en terme de FBO dans l'hexagone.
Les FBO américains répondent à un besoin important de l'industrie du voyage en fournissant des services d'aviation générale tels que le ravitaillement en carburant, le stockage, la restauration, les salles de réunion, les services de conciergerie et la maintenance. Les Etats-Unis possèdent le plus grand nombre de FBO au monde et il vous sera aisé de trouver celui qui vous conviendra le mieux.
Les avions privés sont réputés pour offrir des niveaux inégalés de luxe, d'intimité et de confort pendant le vol. Mais à quoi ressemble l'expérience avant l'embarquement ? Où devez-vous aller pour embarquer dans votre avion ? Serez-vous coincé dans les terminaux passagers bondés ?
Lorsque vous arrivez à l'aéroport pour votre vol privé, vous serez très probablement dirigé vers un terminal privé ou un salon VIP pour les passagers. Dans le domaine de l'aviation privée, on les appelle des FBO (Fixed Base Operator).
Vous ne le savez peut-être pas, mais le FBO joue un rôle essentiel dans la logistique de votre vol charter privé. En plus de s'occuper des arrivées et des départs, ils offrent une grande variété de services pour les voyages de luxe et les jets d'affaires, allant de la connectivité Wi-Fi, des salons pour les passagers, des rafraîchissements et des toilettes, à la planification des vols, aux salles de repos pour les pilotes, aux services de ravitaillement en carburant, aux arrimages, aux hangars pour les avions, et plus encore.
Parfois, les FBO ont leur propre niche. Certains proposent des prix de carburant plus compétitifs, tandis que d'autres se spécialisent dans les services VIP pour les membres de la famille royale, les chefs d'État ou les voyages d'affaires. En fonction du volume de jets d'affaires dans un aéroport donné, il peut y avoir plusieurs options, quelle que soit la taille de l'aéroport.
L'aéroport de Teterboro à New York, NY, est l'un des aéroports pour avions d'affaires les plus populaires au monde et offre 5 FBO ultramodernes pour répondre à l'importance du trafic, même s'il ne dessert aucun vol commercial. Paris Le Bourget, le premier aéroport privé d'Europe, dispose de 8 FBO, le nombre le plus élevé au monde, tandis que 3 FBO sont disponibles à Londres Luton, la principale plate-forme pour les avions d'affaires au Royaume-Uni.
Un FBO est l'abréviation de "Fixed Base Operator", et désigne les installations qui offrent des services d'aviation privée dans un aéroport. Le terme est le plus souvent utilisé pour décrire un terminal ou un salon privé utilisé pour l'aviation de luxe et d'affaires. Ils existent en différentes tailles et sont souvent séparés du terminal principal de l'aéroport, bien que certains puissent être un petit salon au sein du terminal principal. Dans les aéroports populaires pour l'aviation d'affaires, il peut s'agir de plusieurs installations autonomes spécialement conçues pour les avions privés, offrant une gamme de services aux passagers, aux avions et au personnel navigant.
Après avoir réservé votre vol privé, vous recevrez un itinéraire qui comprendra l'adresse du FBO d'où vous partirez. Il dispose souvent de ses propres routes d'accès et de son propre parking, ce qui vous évite d'être coincé dans les embouteillages lors de l'embarquement ou du débarquement des passagers. Les petits aéroports peuvent n'avoir qu'un ou deux FBO, tandis que les grands aéroports peuvent en avoir plusieurs, ce qui vous permet de choisir celui que vous préférez utiliser. Les grands voyageurs ont généralement un FBO préféré et le précisent lors de la réservation de leur vol.
Lorsque vous arrivez au FBO, vous serez accueilli par le personnel de la réception à l'accueil, bien que certains n'en aient pas. Vous rencontrerez également le capitaine et le co-capitaine de votre vol. Ils proposent généralement une connexion Internet Wi-Fi, du café/soda et des toilettes. Les plus grands FBO proposent des services de conciergerie de luxe pour la location de voitures ou la réservation d'hôtels, et des salles de conférence sont disponibles pour les voyageurs d'affaires. Certains sont également spécialisés dans les services pour les passagers voyageant avec des bébés ou volant en privé avec leurs animaux de compagnie. Les salons VIP offrent beaucoup d'espace pour se détendre si vous attendez d'autres passagers. Cependant, la plupart des passagers passent rapidement par le FBO, montent à bord de leur avion et décollent en 5 à 15 minutes seulement - certains terminaux permettent aux passagers de garer leur voiture directement à côté de leur avion sur le tarmac.
Bien qu'il puisse y avoir des contrôles de sécurité au terminal privé, vous n'êtes pas tenu de vous soumettre aux fastidieux et longs contrôles de bagages ou de personnes auxquels vous êtes soumis lorsque vous passez par des terminaux commerciaux - dans la plupart des cas, il vous suffit de montrer votre carte d'identité aux pilotes. Pas de contrôle des bagages, de fouilles aléatoires ou de radiographies invasives. Le personnel de bord chargera également vos affaires dans l'avion, ce qui vous permettra de vous détendre avant votre vol. S'il y a un événement spécial ou un TFR présidentiel à l'aéroport, il est possible que la TSA soit présente, auquel cas le processus est identique à celui de la sécurité normale, mais beaucoup, beaucoup plus rapide.
Presque tous les grands aéroports internationaux du monde offrent des services FBO, et beaucoup de ces installations accélèrent les formalités douanières ou disposent de services de douane et d'immigration sur place. Les services de douane ne sont pas toujours disponibles dans les petits aéroports, mais certains des centres de jets d'affaires les plus populaires qui traitent fréquemment des vols internationaux peuvent disposer de services de douane.
Ce terme remonte à une époque où l'aviation civile n'était pas réglementée aux États-Unis, dans les années 1920. Les avions devenaient de plus en plus courants, et de nombreux pilotes proposaient des vols de passagers. Ces pilotes, appelés "barnstormers", choisissaient d'atterrir dans le champ d'un agriculteur plutôt qu'à l'aéroport et payaient la redevance locale. Étant donné leur nature éphémère, ces pilotes se déplaçaient sans que leur entreprise ne fonctionne à partir d'un lieu fixe.
La loi américaine sur le commerce aérien est entrée en vigueur en 1926, imposant de nouvelles licences pour les pilotes, la réglementation de l'entretien des avions et des normes de formation. Les pilotes et les fournisseurs de services de maintenance ont commencé à se distinguer des pilotes malhonnêtes en établissant des entreprises enregistrées sur des sites fixes. Ces entreprises ont été baptisées "Fixed Base Operations".
Jusqu'à récemment, ce terme s'appliquait aux opérateurs basés dans un aéroport, ce qui est encore le cas pour de nombreux petits aéroports. Lorsqu'un pilote souhaitait arriver dans un aéroport autre que sa base d'origine, il contactait l'exploitant de la base fixe pour organiser l'atterrissage de son avion.
Aujourd'hui, l'industrie a évolué et comme les vols privés sont devenus plus populaires, le terme est maintenant utilisé pour décrire les organisations tierces qui gèrent les installations et fournissent des services aéronautiques, notamment le ravitaillement en carburant, la sécurité, les hangars, les salons, le stationnement des voitures et la conciergerie.