Les meilleurs moyens de vivre l'expérience du jet privé
Il fut un temps où les gens riches achetaient leurs propres avions. Plus tard, d'autres personnes riches ont réalisé qu'elles pouvaient acheter des parts dans un avion au lieu d'en posséder un. Aujourd'hui, les alternatives au transport aérien commercial entrent dans l'ère Uber, faisant du voyage en avion un avantage à la demande aussi accessible - et parfois presque aussi abordable - que de commander une voiture.
Dans l'espace ouvert par des acteurs vénérables tels que NetJets et XO, de nouveaux venus agiles redéfinissent ce que nous appellerons le luxe abordable du jet privé. Il n'est plus nécessaire de payer des milliers de dollars ; il suffit d'une application, de quelques centaines de dollars et, souvent, d'une certaine tolérance pour les petits avions.
La dernière vague de croissance n'est qu'un début. "Le secteur des jets privés est actuellement en plein essor", déclare Andres Morales, vice-président exécutif des opérations mondiales de la société de conseil en aviation Skyline Group MC. "Comme de plus en plus d'entreprises et de particuliers achètent des avions privés, davantage de jets volent en dessous de leur capacité, et ils cherchent donc différents moyens de compenser leur coût de possession. Cela a entraîné une augmentation de l'accessibilité au vol privé par le biais de différentes plateformes numériques qui mettent en relation le consommateur avec un avion privé."
Les nouveaux acteurs capitalisent sur trois tendances. Premièrement, les voyageurs prudents cherchent des moyens d'éviter les terminaux d'aéroport bondés et les cabines d'avion pressurisées suite à l'épidémie de coronavirus. Deuxièmement, les compagnies aériennes abandonnent les liaisons moins rentables vers les petits aéroports, ce qui complique les voyages commerciaux vers les destinations de second rang. Enfin, les voyageurs d'élite, qui voyagent généralement en classe affaires, en ont assez des vols commerciaux. Les files d'attente pour les contrôles de sécurité se sont considérablement allongées avant l'apparition du coronavirus, l'espace pour les jambes se réduit et les supports d'appareils personnels remplacent les écrans de divertissement à bord.
Les exploitants de jets privés constatent une hausse spectaculaire de la demande à la suite de la pandémie. "Sans surprise, nous avons assisté à une augmentation substantielle de la demande d'aviation privée - tant de la part des nouveaux membres de XO que des membres actuels - pendant cette période sensible déclenchée par le coronavirus", nous a déclaré Ron Silverman, directeur commercial de la société californienne d'affrètement de jets privés à la demande XO.
"Nous nous attendons à ce que la demande continue de croître alors que la situation reste instable et nous nous engageons à répondre à ces demandes." De plus, grâce au sauvetage des compagnies aériennes américaines à hauteur de 50 milliards de dollars en avril, les opérateurs de jets privés bénéficieront d'une importante exonération fiscale jusqu'à la fin de l'année. Ils n'auront pas besoin d'ajouter la taxe d'accise fédérale habituelle de 7,5 % sur les billets d'avion, ce qui se traduira par une baisse des prix pour les consommateurs.
Dans cette optique, examinons quelques-uns des acteurs émergents dans le domaine des vols de luxe abordables en jet privé. Bien que certains services de cette liste ne soient pas entièrement privés, ils offrent tous la commodité de voler à partir de petits aéroports et de terminaux privés où vous pouvez généralement arriver quelques minutes avant l'heure de départ prévue et éviter les longues files de sécurité.
Sommaire des compagnies de jets privés
1. JSX
2. Blade
3. Surf air
4. Wheels Up
5. Victor
6. NetJets
7. Linear Air
8. En résumé
1. JSX
JSX se présente comme un "perturbateur de l'industrie" visant à "révolutionner l'expérience de vol" avec "des vols dignes de célébrités à un prix accessible". Derrière ce battage médiatique se cache une proposition simple : Vous achetez un siège dans un jet privé plutôt que d'affréter l'avion entier.
La flotte d'avions régionaux Embraer 135 et 145 de JSX assure un service régulier sept jours sur sept entre des villes comme Burbank (BUR), Concord (CCR), Las Vegas (LAS), Oakland (OAK), Seattle-Boeing Field (BFI), Santa Ana (SNA), Phoenix (PHX), Reno-Tahoe (RNO) et Dallas (DAL). JSX indique également qu'elle exploite diverses destinations saisonnières et des vols pop-up, comme vers Mammoth Lakes (MMH).
Les jets sont exploités à partir de hangars et de terminaux privés. La suppression des files d'attente et des contrôles de bagages est un élément important de son argument de vente.
Les vols sont proposés à partir de 89 dollars l'aller-retour et vous pouvez même gagner des points TrueBlue pour vos vols. Le fondateur de JetBlue, David Neeleman, et le PDG de Zappos, Tony Hsieh, comptent parmi les fidèles de l'entreprise, qui ont tous deux investi ; JetBlue et Qatar Airways ont également pris une participation.
2. Blade
Bien qu'elle soit surtout connue pour son service continu d'hélicoptères vers les aéroports de New York, Miami et Los Angeles, Blade propose des affrètements à la demande d'hélicoptères, de turbopropulseurs et de toute classe de jet privé vers pratiquement n'importe où dans le monde. Comme on peut s'y attendre, l'affrètement d'un avion n'est pas bon marché, mais comme JSX, Blade vous permet également de réserver des places sur des vols réguliers vers des lieux de vacances populaires comme Aspen, Miami et Nassau.
Blade a également lancé récemment une nouvelle fonctionnalité appelée "FlightTilt" qui vous permet de proposer un vol partagé sur votre horaire. Le vol est confirmé dès que quatre autres sièges sont vendus. Par ailleurs, si vous souhaitez voler entre New York et la Floride et que vous voulez garantir votre vol partagé au moment de la réservation, vous pouvez réserver un minimum de deux sièges pour 3 750 dollars chacun et permettre à Blade de vendre les sièges restants sur votre vol.
Le service régulier de Blade entre New York et Miami, baptisé BLADEone, est assuré par des Bombardier CRJ200 à configuration unique qui volent entre Westchester (HPN) et l'aéroport Opa Locka de Miami (OPF). Ce type d'appareil est généralement utilisé comme avion commercial régional de transport de passagers et peut accueillir jusqu'à 50 personnes, mais les Blade ont été convertis en jets de luxe pour 16 personnes.
À bord, les passagers bénéficient d'un large éventail de commodités, comme des plats gastronomiques fournis par les restaurants BLT, des iPads préchargés avec des divertissements, des couvertures en cachemire et des trousses de commodités spécialement conçues avec des produits de soins personnels de marques de boutique.
Les billets aller simple commencent à 2 850 $ chacun, ou 3 345 $, y compris les transferts en hélicoptère de 15 minutes entre Manhattan et Westchester. Si vous achetez un ensemble de deux billets aller-retour sur BLADEone, vous recevrez également une chambre pour le week-end à l'opulent Faena Hotel Miami Beach.
Les vols BLADEone à destination d'Aspen sont assurés par un grand jet Gulfstream G400 et commencent à 3 500 dollars par siège. Qu'il s'agisse d'un vol BLADEone ou FlightTilt, Blade exige désormais un test COVID-19 avant le vol pour tous les passagers et l'équipage pour tous les vols en jet partagé.
Les moins de 28 ans peuvent bénéficier de réductions sur les vols entre Manhattan et les Hamptons, Nantucket et Miami avec une adhésion à Blade-GX.
3. Surf air
Et si vous pouviez voler aussi souvent que vous le voulez, quand vous le voulez, moyennant une cotisation mensuelle ? C'est le concept de la compagnie Surf Air, basée à Los Angeles, qui a été la première à proposer le service "all-you-can-fly" en 2013. Vous pouvez arriver jusqu'à 15 minutes avant votre vol à bord de l'un des turbopropulseurs monomoteurs Pilatus PC-12 de fabrication suisse de Surfair ; la maison de mode new-yorkaise Bespoken a conçu les intérieurs clubby.
Depuis ses débuts aux États-Unis, plus de 215 000 clients ont utilisé Surfair entre une douzaine de destinations de la côte ouest, dont Los Angeles, Oakland et Santa Barbara. À l'avenir, la société prévoit d'améliorer ses opérations en se concentrant sur quelques itinéraires clés, tels que la Bay Area à Los Angeles et de Dallas à Houston.
La société propose quatre options d'adhésion, allant de 199 à 2 999 dollars par mois :
* Access (199 $ par mois) : Accès à tous les vols, par siège
* Advanced (999 $ par mois) : Vols illimités en période de pointe gratuits et accès à l'achat de tous les autres vols
* Liberté (2 499 $ par mois) : Accédez gratuitement à la majorité de l'inventaire des vols, y compris les vols en période de pointe
* Illimité (2 999 $ par mois) : Volez où et quand vous voulez sur l'ensemble du réseau, sans aucune limite.
Le prix par siège pour les vols réguliers commence généralement à 99 dollars pour les heures creuses, 199 dollars pour les heures de pointe et 349 dollars pour les vols premium. Vous pouvez débloquer des prix préférentiels et des crédits de vol avec une adhésion à FoundersCard.
Surf Air a récemment ajouté à son offre des vols charters à la demande dans tout le pays, à partir de 400 dollars l'heure. Vous pouvez choisir parmi des milliers d'avions et réserver directement en ligne sans avoir besoin de parler à un courtier. Comme Blade, Surf Air ne possède ni n'exploite aucun avion, mais agit plutôt comme un agent pour ses membres.
4. Wheels Up
Wheels Up est indéniablement devenu un acteur majeur de l'espace depuis son lancement en 2013 et va continuer à se développer maintenant qu'il a acquis Delta Private Jets et Gama Aviation. La nouvelle société combinée dispose d'une flotte de plus de 300 avions. Les membres peuvent réserver des vols à la demande, notamment via une application qui permet aux clients de mutualiser les coûts avec d'autres clients réservant des voyages qui se chevauchent.
Wheels Up propose trois niveaux d'adhésion : Connect, Core et Business. Les frais d'inscription vont de 2 995 dollars la première année pour une adhésion Connect à plus de 29 500 dollars la première année pour une adhésion Business. Les cotisations annuelles tombent à 2 495 $ et 14 500 $, respectivement, la deuxième année.
Les membres Connect ont accès à certaines des fonctions les plus populaires de Wheels Up, notamment Hot Flights, qui vous permet de réserver des vols à vide à prix réduit - lorsqu'un avion est programmé pour voler sans aucun passager - à partir de 320 $ pour un avion entier.
À l'instar de JSX et Blade, vous pouvez également "voler en fonction du siège" sur des navettes régulières ou des vols charter vers des événements populaires. Les membres Core et Business peuvent bénéficier de garanties de 24 et 48 heures sur le type d'avion, ainsi que d'une tarification dynamique avec des tarifs plafonnés à 4 695 dollars de l'heure pour un King Air 350i. Un jet partenaire de taille moyenne vous coûtera 7 695 dollars de l'heure.
Les membres ont également la possibilité d'accéder rapidement au statut de médaillon Delta, de gagner des Delta SkyMiles, d'obtenir des réductions sur certains tarifs Delta et bien plus encore. Les avantages hors voyage "Wheels Down" comprennent l'accès à des événements tels que des soirées privées à Art Basel Miami, le Super Bowl et une maison d'accueil lors du Tournoi des Masters. Les membres FoundersCard peuvent obtenir un crédit de vol en achetant une adhésion Wheels Up.
5. Victor
Jackson a eu l'idée de Victor lorsqu'une liaison aérienne annulée l'a empêché de se rendre dans sa résidence secondaire à Majorque. Le concept est simple : Rechercher et réserver un jet privé directement, sans intermédiaire entre les voyageurs et les opérateurs. Autre "perturbateur" autoproclamé, Victor met en relation des voyageurs fortunés avec 200 "opérateurs partenaires" qui gèrent plus de 7 000 avions affrétés dans le monde entier. De plus, chaque dollar dépensé avec Victor rapporte un point dans son programme de fidélisation, Alto.
Les avions vont des Boeing 767 aux Gulfstream IV en passant par les turbopropulseurs Embraer EMB 120 Brasilia. La commande d'un Hawker 1000 aller-retour de Teterboro, NJ à West Palm Beach, FL, vous coûtera environ 25 000 $. Cependant, vous pouvez réaliser des économies de 50 à 75% en réservant l'une des offres spéciales de Victor pour les trajets à vide. N'oubliez pas que les vols à vide vous obligent à être flexible et à avoir une solution de rechange si votre vol est annulé.
6. NetJets
NetJets n'est pas un acteur émergent - ou nécessairement abordable - mais c'est tout de même le plus reconnu dans cet espace. S'il y a un grand-père de la démocratisation (relative) du luxe en jet privé, c'est bien NetJets, qui a été le pionnier du concept de propriété fractionnée de jet en 1986. Warren Buffett, un des premiers clients, a tellement aimé la société qu'il l'a rachetée en 1998.
Ses programmes s'adressent aux voyageurs fortunés ; l'argumentaire est le suivant : la propriété fractionnée équivaut à l'achat de votre propre avion. Si vous vous lassez de votre investissement aérien, vous pouvez passer à un avion plus grand et plus luxueux. Une propriété de 1/16, soit environ 50 heures, coûte environ 600 000 dollars. En revanche, une participation de 50 %, soit environ 400 heures de vol, peut atteindre 4,5 millions de dollars.
La société propose également la Marquis Jet Card, qui offre des heures de vol par tranches de 25 heures, à partir d'environ 150 000 $ pour un jet léger, y compris les frais de carburant et les taxes. Mais avec des temps de vol moyens représentant environ la moitié de ceux des lignes commerciales et l'accès à presque tous les aéroports, la valeur est réelle - si vous êtes riche ou si vous êtes une célébrité.
7. Linear Air
Le fondateur William Herp appelle Linear Air un taxi aérien pour les voyages régionaux de 700-800 miles, lorsque vous ne voulez pas conduire et qu'il n'y a pas de bonne option aérienne. Sur des sites comme Kayak, dit-il, "nous apparaissons comme la seule option sans escale entre des endroits comme New York City et Ithaca ou Harrisburg et Bar Harbor, dans le Maine".
La société a été fondée en 2004 et a connu une croissance de plus de 1 600 % depuis lors. Elle ne possède pas un seul avion ; comme les applications de covoiturage, elle s'associe à des opérateurs à travers les États-Unis, le Canada et les Caraïbes. Une interface simple vous permet de demander les aéroports de départ et d'arrivée en saisissant une adresse ou un code postal. Herp a expliqué à TPG que la transaction moyenne s'élève à environ 2 000 dollars pour une configuration de passagers de trois à huit sièges. "Lorsque vous remplissez les sièges et maximisez l'opportunité, vous parlez de 500 à 800 dollars par personne", soit moins que de nombreux vols commerciaux.
8. En résumé
Plusieurs sociétés proposent des abonnements à des charters et des expériences de type jet privé pour moins cher que vous ne le pensez. Comme il n'existe pas de moyen raisonnable de réserver des vols en jet privé avec des points et des miles, veillez à utiliser une carte de crédit qui maximise le rendement des voyages en jet privé, car il existe de sérieuses possibilités de gagner des points dans ce domaine.
La Platinum Card d'American Express est généralement une excellente option pour réserver des vols. Elle permet d'accumuler 5 points-privilèges pour les billets d'avion réservés directement auprès de la compagnie aérienne ou d'American Express Travel (à partir du 1er janvier 2021, vous pourrez accumuler 5 points sur un maximum de 500 000 $ d'achats de ce type par année civile) et elle est maintenant assortie de nombreuses protections de voyage. Cependant, les vols privés ne sont souvent pas considérés comme des billets d'avion ou même comme des voyages. Il est donc préférable d'utiliser une carte offrant un rendement élevé sur les dépenses courantes, comme la Chase Freedom Unlimited.
