L'avion cargo ATR 72-600F obtient la certification de l'AESA/EASA : livraison prochaine pour FedEx
Le constructeur européen ATR a officiellement reçu la certification de l'AESA pour son tout nouveau cargo 72-600F. ATR a annoncé la nouvelle sur sa page Twitter. L'avion à turbopropulseur est la version cargo de son avion régional de passagers. FedEx Express sera l'opérateur de lancement du nouvel avion-cargo.
L'ATR 72-600F, nouvellement certifié, est le premier avion ATR à être spécifiquement conçu dans une configuration cargo. Les autres avions cargo ATR ont tous été reconfigurés à partir d'avions de passagers existants. Plus précisément, l'avion dispose d'une grande porte cargo pour le chargement frontal. Il n'y a pas de fenêtres, un plancher renforcé et une cabine de classe E. La mise à niveau de la cabine signifie que l'avion peut transporter des cargaisons en vrac et des unités de chargement de sept conteneurs maximum.
Travailler avec FedEx
Avec cette nouvelle certification, FedEx, le client de lancement, pourrait recevoir son premier avion d'ici la fin du mois. Le transporteur de fret a commandé 30 de ces appareils en novembre 2017. La livraison devait commencer cette année, et à quelques semaines de la certification officielle, cela pourrait encore se faire.
FedEx convertissait depuis des années des avions de passagers ATR en avions-cargos. La compagnie aérienne de fret a travaillé avec ATR pour concevoir le nouvel avion afin d'accroître l'efficacité opérationnelle. FedEx espère que le transporteur ATR 72 l'aidera sur les petits et moyens marchés.
ATR a effectué son premier vol d'essai avec son nouveau 72-600F en septembre depuis Toulouse en France. Dans un commentaire après le vol d'essai réussi, ATR a fait part de ses observations,
"Ce nouveau cargo renforce la position de leader d'ATR sur le marché du fret régional où les avions cargo ATR représentent déjà un tiers de la flotte de fret régional en service".
Cargo FedEx
En 2017, FedEx a également passé une commande ferme pour un autre avion à turbopropulseurs. Le transporteur de fret a commandé 50 nouveaux Cessna 408 SkyCourier avec une option d'extension à 100 appareils. FedEx Express utilisera l'avion pour effectuer des livraisons dans des endroits éloignés. Comme pour l'ATR 72-600F, le premier essai en vol a eu lieu au début de l'année, et FedEx Express sera également le client de lancement de cet avion.
La première livraison devait avoir lieu cette année, mais elle pourrait ne pas avoir lieu en 2021. L'avion a reçu la certification de la FAA pour ses hélices McCauley en septembre. Comme pour l'avion ATR, FedEx a largement contribué à la conception et aux principales caractéristiques de l'avion.
ATR 42-600S
Le cousin du cargo ATR 72-600F, l'avion de passagers 42-600S, est également sur le point de s'envoler. Au début de cette année, PNG a passé une commande pour trois de ces avions qui seront livrés en 2022. Cela fait de PNG le client de lancement.
L'avion de 42 places peut décoller et atterrir sur des pistes aussi courtes que 800 mètres, ce qui en fait un bon choix pour PNG. ATR affirme qu'il y a 500 aéroports dans le monde qui ont des pistes aussi courtes, ce qui signifie qu'il existe un marché certain pour le nouveau modèle. Le fabricant a déjà obtenu des commandes supplémentaires d'Elix Aviation et d'Air Tahiti.
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